“保健功效”被指源自商家的過度宣傳
日前，媒體爆出湯臣倍健(微博)、綠A等知名企業(yè)生產(chǎn)且經(jīng)過審批許可的螺旋藻產(chǎn)品檢測出重金屬嚴(yán)重超標(biāo)，雖然之后企業(yè)和藥監(jiān)局予以否認(rèn)。但撇開安全性不談，通過查閱一些成熟機(jī)構(gòu)的報(bào)告，可以發(fā)現(xiàn)籠罩在螺旋藻上的一系列保健光環(huán)多為忽悠，螺旋藻子虛烏有的“保健功效”完全源自商家的過度宣傳。美國食品藥品管理局(FDA)等機(jī)構(gòu)始終認(rèn)為螺旋藻只能作為應(yīng)對饑荒的暫時(shí)口糧，并不認(rèn)可它具有保健功效。
螺旋藻最初用作改善窮人營養(yǎng)
是“糧食極度缺乏”時(shí)的應(yīng)急口糧、貧困地區(qū)改善窮人營養(yǎng)的食品
螺旋藻被當(dāng)做食物使用還是有傳統(tǒng)的：20世紀(jì)40年代，法國藻類學(xué)家當(dāng)雅爾(Dan-geard)報(bào)告了非洲乍得湖畔的居民自古就會食用螺旋藻，并且在墨西哥阿茲塔克人也有類似行為。之后，西方企業(yè)開始工業(yè)化地生產(chǎn)螺旋藻，到了1970年代，法國建了第一臺生產(chǎn)螺旋藻的大型機(jī)器，并成立了一個(gè)叫做IIMSAM 的機(jī)構(gòu)來對它進(jìn)行推廣，螺旋藻慢慢地才為世人所知。
在對螺旋藻的宣傳中，有不止一家螺旋藻的宣傳提到了聯(lián)合國(微博)糧農(nóng)組織(FAO)宣稱它是“21世紀(jì)最理想的食品”，但這個(gè)名號本身就不靠譜。雖然FAO在1974年的確說過螺旋藻是“未來最佳食品”，可FAO這個(gè)定義也明確指出：只有在特定情況下，即糧食極度缺乏，資源匱乏，螺旋藻才可以作為一種投入產(chǎn)出比較高的作物暫時(shí)替代常規(guī)食品。這一點(diǎn)在2008年FAO發(fā)布一份報(bào)告也有體現(xiàn)。這份報(bào)告推薦的螺旋藻開發(fā)方向是：解決貧困地區(qū)的營養(yǎng)問題；廢水處理；代替部分家禽、牲畜以及漁業(yè)養(yǎng)殖的飼料以降低生產(chǎn)成本；在緊急狀況下暫時(shí)解決糧食問題。“暫時(shí)解決糧食問題”完全是一種應(yīng)急措施，只有在遭受地震、洪水或者其他自然災(zāi)害之后，常規(guī)糧食難以生產(chǎn)的情況下，才可以生產(chǎn)螺旋藻來充饑。NASA和歐航局在上世紀(jì)80年代將螺旋藻作為宇航員長期太空生存的推薦食物的原因，也是源自空間站的空間限制。因此在特殊年代和背景下，F(xiàn)AO以及I-IMSAM等國際組織對于螺旋藻的積極態(tài)度，也都只是著眼于它有助于解決糧食短缺問題而已。
中國企業(yè)篡改官方發(fā)布推薦意見
刻意突出螺旋藻“保健功效”，其實(shí)其蛋白質(zhì)含量高也僅限于和一般蔬菜相比
大量螺旋藻生產(chǎn)商在宣傳中，總會提到“世界衛(wèi)生組織(WHO)推薦”；這其實(shí)是篡改了WHO于2008年公布的《6個(gè)月到5歲中度營養(yǎng)不良兒童的食物與營養(yǎng)成分選擇》對于螺旋藻的推薦意見：“有些研究顯示螺旋藻對于改善兒童中度營養(yǎng)不良可能有一定幫助。”可見，這條推薦與“保健功效”毫無關(guān)系。
根據(jù)對螺旋藻的成分分析，其蛋白質(zhì)含量的確很高，但僅限于和一般蔬菜相比。牛奶雞蛋的蛋白質(zhì)含量不但更高，還更優(yōu)質(zhì)。至于螺旋藻的保健功能，就完全是忽悠。雖然在試管實(shí)驗(yàn)和動物實(shí)驗(yàn)中，有一些數(shù)據(jù)顯示螺旋藻有一定的抗氧化作用，但并沒有臨床實(shí)驗(yàn)提供類似的證據(jù)，足以提供對人體有效用的結(jié)論。
唯一可以佐證保健功能的試驗(yàn)，是在韓國78名60歲以上老年人中進(jìn)行的：連續(xù)16周、每天服用8克的螺旋藻補(bǔ)充劑的受試者比服用安慰劑者，其膽固醇水平降低，一些免疫系統(tǒng)功能指標(biāo)亦有提升。但值得注意是該研究是由韓國著名的CJ希杰集團(tuán)進(jìn)行，研究文獻(xiàn)的作者群并無包括大學(xué)等學(xué)術(shù)單位，而該集團(tuán)的主要業(yè)務(wù)就涵蓋了食品和保健品加工。
美國研究稱不應(yīng)推薦螺旋藻有保健功效
美國FDA多次對螺旋藻企業(yè)處罰，沒有認(rèn)可螺旋藻的任何保健功能
與企業(yè)和行業(yè)協(xié)會的熱衷相反，美國FDA對于宣稱保健功能的行為，多次進(jìn)行處罰。1982年，一家名為Mi-croalgae International Sales的公司因?yàn)樾Q他們的螺旋藻產(chǎn)品能夠減肥以及對糖尿病、貧血等有療效，被罰款225000美元；2004年、2005年，又有幾家公司因?yàn)樾麄髀菪蹇梢浴翱拱焙汀敖档湍懝檀肌痹獾紽DA警告。
美國國家衛(wèi)生研究院(NIH)和國家醫(yī)學(xué)圖書館(NLM)匯總了公開發(fā)表的科學(xué)論文中對于螺旋藻保健功能的研究，對糖尿病、高膽固醇、抗癌、減肥等八種功能的研究質(zhì)量評價(jià)是C級，即沒有清楚的科學(xué)證據(jù)證明有保健功能；而對疲勞綜合征和慢性病毒性肝炎研究質(zhì)量的評價(jià)是D級，即有證據(jù)證明其不具有這種功能。所以對于螺旋藻的總體評價(jià)則是：不應(yīng)推薦螺旋藻具有保健功效。
由于FDA等食品監(jiān)管部門通過多次處罰，禁止企業(yè)虛假宣傳。在國外，把螺旋藻當(dāng)做保健品從未成為社會風(fēng)潮。而且，如今比較著名的國際保健品生產(chǎn)商，其實(shí)都沒有生產(chǎn)螺旋藻產(chǎn)品(比如紐崔萊)；聯(lián)合國糧農(nóng)組織2008年的報(bào)告顯示，美國、日本和墨西哥螺旋藻產(chǎn)量雖然還在上升，但多數(shù)螺旋藻都作為飼料原料，用作保健品加工的比例已經(jīng)從30%下降到了13%。但在國內(nèi)，2004年中國的螺旋藻產(chǎn)量超過了四萬噸；而根據(jù)2011年的中國螺旋藻行業(yè)協(xié)會發(fā)表的數(shù)據(jù)，目前全國螺旋藻粉的產(chǎn)量達(dá)到1500萬噸，居世界首位；同時(shí)，中國還是世界螺旋藻產(chǎn)品的主要進(jìn)口國和第一消費(fèi)大國。螺旋藻“保健”產(chǎn)業(yè)在中國依舊如火如荼。
